Ngài sống thanh liêm, ông muốn mở rộng đất Gia Định này trù mật hơn mọi nhà nước khác ở trong vùng biển Đông"
Sách "Kể chuyện các hoạn quan trong lịch sử Việt Nam" của tác giả Phạm Trường Khang thì chép rằng, khi mới sinh ra Duyệt, người cha ngắm nhìn con và cảm thấy có phần không vui. Những câu chuyện lạ lùng quanh giới tính của Sách Đại Nam liệt truyện chép về Lê Văn Duyệt như sau: "Lê Văn Duyệt có tiên sư cha là người Chương Nghĩa, tỉnh Quảng Ngãi.
Từ các nơi, dân đi thuyền theo các kênh rạch lên bán cho chúng tôi. Sau khi vua Gia Long lên ngôi, Lê Văn Duyệt nối được cử đi dẹp những tàn binh và cũng lập rất nhiều chiến công.
Việc gặp gỡ và phò tá Nguyễn Ánh (sau này là vua Gia Long nhà Nguyễn) của ông như là một định mệnh. Sách Đại Nam liệt truyện chép rằng: "Năm ông 14 - 15 tuổi thường tự than thở rằng, sinh ở đời loạn, không hay dựng cờ trống cái tướng, chép công danh vào sách sử không phải là đại phu vậy".
Không biết thuyết nào đúng, sai nhưng chính sử chép kiên cố rằng: "Năm 1780 Thế Tổ (vua Gia Long nhà Nguyễn) lên ngôi chúa ở Gia Định, Duyệt năm ấy 17 tuổi được tuyển dụng làm thái giám.
Xét với lời thầy địa lý Tàu quả không sai. Sau, người này đổi ra làm Lê Văn Khôi. Trận ấy được ông khen là "võ công đệ nhất" của nhà Nguyễn. Đến đây có thể khẳng định chắc chắn rằng, Lê Văn Duyệt là người bị khuyết bộ phận sinh dục (chưa xác định được khuyết phần nào) và mang bản tính của một người ái nam ái nữ. Trong trận đó, ông đốt phá gần hết binh thuyền Tây Sơn khiến cho quân Tây Sơn thua nặng, thực lực bị giảm đi nghiêm trọng.
Năm 1812, ông được cử làm Tổng trấn Gia Định lần thứ nhất. Trong dân gian những người này được gọi là giám sinh (để phân biệt với giám lặt - chỉ những người tự hoạn để được vào cung) và theo quy định của thời phong kiến ngày ấy, những gia đình có con như vậy phải báo ngay với quan chức làng, để làng vắng lên trên.
Gần như vơ những trận chiến lớn chống quân Tây Sơn, ông đều tham dự chỉ huy. Đó là vào tháng Giêng năm 1801, ông cùng chúa Nguyễn và các tướng là Nguyễn Văn Trương, Tống Phước Lương, Võ Di Nguy đánh chiếm cửa biển Thị Nại khi đó đang giao tranh dữ dội với quân Tây Sơn.
Năm 1838, thực hành án phạt, những người con nuôi của ông đều bị xử trảm, còn những người thân thích, có can hệ đều bị phát viễn sung quân. Thực hư chuyện này chưa được sử sách phân minh. Việc nội đình, Duyệt làm rất giỏi, được bổ làm Thuộc nội cai đội".
Trên mộ của ông bị đặt một bia đá khắc chữ "Quyền yêm Lê Văn Duyệt phục pháp xứ" (Nghĩa là: Đây là nơi tên hoạn quan lộng quyền Lê Văn Duyệt chịu phạt).
Tuy nhiên, Duyệt vẫn là một đứa trẻ khỏe mạnh, hay ăn chóng lớn. Lăng tẩm Lê Văn Duyệt tại TP. Có thể thấy rằng, ông là người chống quân Tây Sơn quyết liệt và là gương mặt trội trong lĩnh vực này.
Khi trưởng thành, đứa trẻ đó sẽ được đưa vào nội cung để làm hoạn quan. Ông chết, năm 1832, vua Minh Mạng tặng hàm Thái bảo, cho 3000 quan liêu, lại cho tế một đàn nhằm ghi nhận công trạng của ông đối với triều đình. Cằm ông ta không có râu và giọng nói yếu ớt, tuy chát tai như nữ giới nhưng chưa tới mức khiến người ta phải nghi ngờ. Duyệt là con trưởng sinh ra không bộ phận sinh dục, mình thể ngắn nhỏ, tinh hãn, có tài lực".
Khi ông mất, Lê Văn Khôi lập mưu phản, lại lấy ông làm "phao" chống lưng. Hình thể nhỏ nhắn và không có ngọc hành (tức dịch hoàn). Từ nhỏ, Lê Văn Duyệt đã chứng tỏ mình là người có bản lĩnh và ý chí phi thường. Nhiều người rất kính trọng vị Tổng trấn của họ. Tuy nhiên, Lê Văn Duyệt lại ủng hộ việc lập dòng trưởng (lúc này hoàng thái tử Nguyễn Phúc Cảnh mất sớm nên ông muốn tôn con thái tử Cảnh lên ngôi) chứ không ủng hộ việc lập hoàng tử Nguyễn Phúc Đảm (vua Minh Mạng sau này) vốn là dòng thứ
Chính các thương gia châu Âu đã ghi chép lại việc này. Như vậy là không chỉ có những tư liệu lịch sử của Việt Nam mà ngay cả những người châu Âu đến Sài Gòn vào thế kỷ XIX, làm ăn buôn bán đều chép chuyện gặp gỡ Lê Văn Duyệt khá cụ thể.
Dẫu vậy, người cha vẫn không vui vì người con trưởng không được lành lặn như người thường. Chiến công được coi là lớn nhất của ông là trận đánh chiếm cửa biển Thị Nại. Quân triều đình dẹp ba năm không được, vua Minh Mạng họp quần thần, quy cho Lê Văn Duyệt tội ủ ấp, chứa chấp bọn phản tặc để giờ thành tai họa.
Như vậy, theo ghi chép trong sách này thì bẩm sinh, Lê Văn Duyệt đã là người khuyết tật bộ phận sinh dục. Duyệt trông khác hẳn những đứa trẻ khác. Con người này ít học, nhưng lạ lùng thay, ông có được cái nhìn cởi mở hơn nhiều những đại thần và cả nhà vua học rộng, ghẹo kinh sử của Khổng giáo.
Phạm Thiệu. Tượng thờ Lê Văn Duyệt ở TP. Hồ Chí Minh hiện tại. Cả hai thuyết trên đều chép Lê Văn Duyệt không có tinh hoàn, tuy nhiên, theo lời đồn dân gian còn lưu truyền đến hiện tại thì có sự phân biệt khá rõ hai phần của cơ quan sinh dục.
Những đứa trẻ này sẽ được ghi tên vào sổ theo dõi cho đến lúc cai sữa hoặc đến độ tuổi nhất thiết (dưới 10 tuổi) thì sẽ được đón vào cung nuôi nấng theo lễ thức trong cung. Mãi đến năm Tự Đức thứ 2 (1849), án oan của ông mới được rửa sạch và tới năm 1868, ông được cho phục nguyên chức cũ.
Cứ như thông tin chép ở trên thì viên Tổng trấn đó chính là Lê Văn Duyệt. Thương buôn Crawfurd đã ghi lại cảm xúc của mình trong Nhật ký hành trình ngày 2/9/1822, như sau: "Ở đây chúng tôi mua được rất nhiều lúa gạo, ngà voi, sừng tê giác, các hàng tơ lụa, đũi thật đẹp. Được vua quý mến là thế, lập bao chiến công là thế, vậy mà sau khi mệnh chung được ba năm, Lê Văn Duyệt bị mắc vào một án oan khó có thể tẩy rửa.
Nguồn internet. Nhìn quần chúng hân hoan vui vẻ, chúng tôi biết dân sung túc. Nhà nghiên cứu lịch sử Nguyễn Thị Chân Quỳnh, khi viết về Lê Văn Duyệt có dẫn lại lời của Crawfurd - doanh nhân người Anh - ghi trong Nhật ký hành trình của Crawfurd trong một lần đến Gia Định vào ngày 2/9/1822 - như sau: "Viên Governor of Saigon (có lẽ chỉ chức Tổng trấn Sài Gòn) già là một hoạn quan, nhưng nếu không biết trước thì chẳng thể đoán ra.
Điều này quả thật là rất hiếm có trong lịch sử. Thảm kịch của một Tổng trấn Nghi án bị vua Minh Mạng báo thù Tương truyền rằng, khi vua Gia Long ốm nặng, có triệu Lê Văn Duyệt và Phạm Đăng Hưng vào trao di chiếu truyền ngôi. Sau khi Lê Văn Khôi bị bắt, các triều thần họp nhau lại vạch ra sáu tội phản của Lê Văn Khôi và yêu cầu xử trảm.
Cũng từ đó, thế cục binh nghiệp của ông thăng tiến rất nhanh và ông chóng vánh trở nên một vị tướng chủ lực, quan trọng nhất dưới thời vua Gia Long. Ông ta có vẻ không quan hoài mấy tới trang phục, chỉ mặc một áo lụa trắng trơn và đội một chiếc khăn nhiễu rộng bản cũng màu trắng".
Đến năm 1820, dưới thời vua Minh Mạng, ông được cử làm Tổng trấn Gia Định lần thứ hai. Trước đây, Lê Văn Duyệt khi kinh lược đất Thanh - Nghệ có tiếp nhận một thổ mục tên là Nguyễn Hữu Khôi làm môn đồ và nhận làm con nuôi. Hồ Chí Minh. Điều này cho phép chúng ta hình dong đầy đủ hơn về nhân vật lịch sử nức tiếng này. Sau này, quả nhiên, ông lập nên những chiến công lừng lẫy, chúa quý mến ban cho một cung nga làm tì thiếp, lại chọn người cháu trai làm người nối dõi.
Cha là Toại dời đến tỉnh Định Tường, sinh được 4 con trai. Vốn xuất thân trong hàng yêm hoạn, nhưng ông đã thể hiện được khí phách, hùng trí của một bậc anh hùng dọc ngang trời.
Lê Văn Duyệt đã chứng tỏ, ngoài nhân tài trong quân sự, ông còn là nhà chính trị sắc sảo, có tư duy làm kinh tế tiến bộ.
